东京市最初并没有单独设立市长或市议会，而是由东京都知事担任东京市长，每个区都有自己的议会。1898年东京市开始选举自己的市长，但保留了区级立法，至今仍是特别区制度。东京的市政厅位于东京市地图中提到的汤乐町地区，现在的东京国际论坛所在地。

 

自16世纪以来，东京市一直是日本的行政中心。直到1860年，天皇在京都的皇宫里只行使象征性的统治，而那些处于武士阶级顶峰的人则在东京的城堡里管理国家（见东京市地图）。换句话说，京都是传统的宝库，东京城是权力的所在地，这种安排一直持续到今天。虽然东京仍然是日本的行政和政治中心，更不用说还成为了它的文化中心，但只要离开黄砖路两旁的摩天大楼和T台上遍布的完美转身的生物，你就会发现这个大都市也有其非常低调的一面。