东线中央东线中央东线由东日本铁道公司（JR东线）运营，西线中央西线中央西线由中央铁道公司（JR中央）运营。两家公司的分界点是盐尻站，从两端开出的特快列车在此转入松本市和长野市方向的信浓线。虽然中央线两端的城市面积很大，但中央线中部的交通非常稀少，塩尻-中川走廊只有每小时两次的地方列车和每小时一次的特快列车。

 

从中央线地图上可以看到，中央线本线的路线是经过本州的山区中心。中央线的最高点（富士见站附近）海拔约900米，大部分线路的坡度为25米。沿着中央东线，从列车上可以看到赤石、木曾、八岳等山峰。中央西线沿中仙堂古道(以保留下来的驿站城市--嬬恋宿而闻名)和陡峭的木曾谷而行。